В научно-фантастическом романе "Марсианин", экранизация которого выйдет в российский прокат 9 октября, главному герою Марку Уотни пришлось применить все свои знания, чтобы выжить в суровых условиях Марса. В одном из жилых модулей неунывающий астронавт-ботаник создал плантацию картофели. На практике такая затея вряд ли удастся, однако уже сейчас существуют проверенные технологий для выращивания культур в космосе.

По словам Брюса Багби (Bruce Bugbee), директора кафедры растений, почвы и климата в Университете штата Юта (США), обычные растения не выживут в удобренном марсианском песке из-за высокого содержания оксидов железа в таком грунте. Для этих целей больше подходит гидропоника и восстановленная вода, предварительно очищенная от вредных микроорганизмов. Другой проблемой является недостаток света для нормального роста культур. Сейчас ученые работают над системой зеркал и линз, которые будут фокусировать свет и передавать его внутрь жилых помещений при помощи оптоволокна.

Разведение растений в космосе полезно не только с точки зрения дополнительного источника пищи - живые организмы поглощают излишки углекислого газа и насыщают воздух кислородом. Это также важный психологический фактор. В частности, наблюдение за ростом саженцев поможет космонавтам побороть скуку во время долгих полетов.
 

К слову, недавно представители NASA выступили с сенсационным заявлением об обнаружении на поверхности Марса жидкой воды. Но заполучить ее образцы не получится - действующие международные правила запрещают приближаться к участкам планеты, где есть хотя бы небольшая вероятность существования форм жизни.