В архитектурном конкурсе, проводимом ежегодно журналом
Evolo, первое место досталось футуристическому проекту Polar Umbrella. Идея, сформулированная дизайнером Дереком Пироци (Derek Pirozzi), в случае её реализации поможет предотвратить таяние льдов Арктики и Антарктики.
Учёные считают, что за последние два десятилетия шельфовые ледники тают намного быстрее, чем раньше, этому способствует как деятельность человека, так и другие факторы. Проект "Полярный зонт" подразумевает установку на полюсах плавающих платформ, основание каждой из которых находится под водой, а верхняя часть выполнена в виде купола, защищающего лёд от солнечных лучей. Для обеспечения своей жизнедеятельности Polar Umbrella будет использовать как энергию Солнца, так и систему, построенную по принципу
явления осмоса: солёная и пресная вода разделяются мембраной, образуется поток молекул воды в сторону солёной воды, который способен приводить в действие гидротурбину, вырабатывающую энергию.
"Полярные зонты" можно использовать для размещения внутри них исследовательских лабораторий, не исключается также и их коммерческая эксплуатация в виде своеобразных отелей для туристов. Если задуматься, то затея с коммерциализацией научного проекта имеет смысл, но немного страшит следующее: зачастую в местах скопления туристов природа отступает под натиском человека и теряет свою первозданность.